亜麻仁（アマニ）の免疫力効果は認知機能の改善、アレルギーの抑制、腸内改善、動脈硬化予防。
亜麻仁（アマニ）とは「亜麻」という薄紫の花を咲かせる植物の種子（仁）のことで、英語では「フラックスシード」と呼ばれています。 古くは石器時代のスイス湖棲人遺跡から発見され、人類が初めて栽培した植物の一つと言われており、古代人がその繊維と種子を利用していたとの記録があります。また、味や外見はゴマに似ています。
この亜麻仁には、食物繊維やリグナンが豊富に含まれています。
食物繊維はゴマの約２倍含まれており、亜麻仁全体で約２４％も占めています。その食物繊維は腸内の善玉菌のエサになることが知られており、腸内環境の改善に役立ちます。また、腸の蠕動（ぜんどう）運動を促すため、腸内に停滞している余分な便を排出し、便秘を解消してくれます。
また、亜麻仁に含まれるリグナンはポリフェノールの一種で、亜麻仁にはセコイソラリシレシノール2-グルコシドと呼ばれる亜麻仁特有のリグナンが含まれていると言われています。さらに、現存する植物のなかでは、亜麻仁のリグナンの含有量は一番であり、他の植物の数百倍にあたるとされています。
リグナンはポリフェノール特有の抗酸化作用があるほか、腸内細菌により女性ホルモンのエストロゲンの働きをする物質に変化すると言われており、エストロゲンの減少に関わる心臓疾患､骨粗しょう症などの予防に期待が持たれています。
そのほか、食物繊維とリグナン以外にも、亜麻仁には必須脂肪酸オメガ３のひとつであるα‐リノレン酸が豊富に含まれており、亜麻仁から搾油したものとして「亜麻仁油」があります。
よく体に良い油としては「ココナッツオイル」や「オリーブ油」などが挙げられますが、ココナッツオイルは飽和脂肪酸ですし、オリーブ油は不飽和脂肪酸のオメガ９です。しかし亜麻仁（油）に含まれているα‐リノレン酸は体内に取り入れられると、ＤＨＡやＥＰＡに変換されます。
このＤＨＡやＥＰＡには、記憶力や判断力など脳機能を改善する働きや、悪玉コレステロールを減らし血流を良くする働きなどがあるため、日頃の食生活において積極的に摂りたい脂肪酸です。
また、調理の際によく使われるサラダ油や紅花油は、オメガ６のリノール酸ですが、このリノール酸を過剰に摂り過ぎると、アレルギーの原因になると言われています。しかし、リノール酸を減らしていき、代わりにオメガ３の脂肪酸を増やしていくことで、アレルギーの症状を緩和出来るとされています。
このような多くの免疫力効果が期待出来る亜麻仁を、サラダなどに組み合わせることで積極的に食生活に採り入れていきたいものですね。
